Леди с секретом для некромага. Книга 1. Страница 7

Кот неторопливо поднялся, открывая спрятанное под брюхом богатство.

Еве и в голову не пришло шариться у мужчины в карманах плаща, но, судя по всему, там был весомый кошелек. Если ночной гость оставил ей… один, два, три…. десять золотых соверенов! Да на это можно и лавку подремонтировать, и луковицы закупить! И семена! И даже готовые цветы в оранжереях!

Впервые за долгое время Ева счастливо улыбалась, собирая монеты в кошель. Затем спрятала его в бюро, в секретном ящичке.

– Береги, – строго сказала коту, – а я на рынок. Узнаю, кто может помочь с ремонтом, и где лучше купить луковицы. Заодно и рыбки тебе куплю. Чуть-чуть!

Весело напевая, она покинула дом.

***

Рынок находился всего в двух кварталах. Небо после ночного дождя было по-весеннему ясным, солнце слепило глаза, а на душе у Евы играли скрипки.

– Миссис Ева! – у соседнего дома ее поприветствовал мистер Бойд. – Доброго вам денечка!

– Доброго денечка, мистер Бойд!

Она весело помахала старику и хотела помчаться дальше, прижимая к боку корзинку для овощей, как он ее притормозил.

– Миссис Ева, а вы этой ночью ничего подозрительного не слышали? Говорят, на старом кладбище склеп ограбили.

– Склеп? – Ева сглотнула.

Уж не вчерашний ли незнакомец это сделал?

– Да-да, склеп Первого рыцаря. Предка нашей королевы, пусть богиня хранит ее в здравии, – мистер Бойд осенил себя ритуальным жестом.

Ева машинально повторила за ним.

– А кто же вам это сказал?

– Дак никто не говорил, сам все понял. Вон они, голубчики в серых плащах, с самого утра на кладбище грязь месят. Злые, как волки, никого не подпускают.

Обернувшись, Ева увидела старую кладбищенскую ограду, заросшую терновником и плющом. Отсюда не было видно, есть ли кто внутри, но стоило прислушаться – и уха молодой женщины коснулись недовольные, разочарованные и испуганные голоса:

– Все обыскали, господин капитан. Никаких следов нет.

– Значит, плохо искали, олухи. Ищите лучше! Что я генералу скажу?

– А что украли-то? – шепотом поинтересовалась Ева.

Ей вдруг стало страшно, что тот злой капитан на кладбище услышит ее.

– А кто его знает, – пожал плечами ее собеседник. – Только видел я, что ночью тут какие-то люди шарились. Каждый дюйм обыскали! Все обнюхали, везде заглянули, сильно ругались, да так и ушли ни с чем.

Этих людей Ева видела тоже.

Она вспомнила бандитов, топтавших двор, и передернула плечами, словно от холода. Захотелось поскорее вернуться домой, к теплому боку печки, под защиту знакомых стен…

– Простите, мистер Бойд, я пойду, – Ева с виноватым видом указала на пустую корзинку. – А то не успею на рынок, все свежие овощи разберут.

– Да-да, конечно, – засуетился старик.

Ева двинулась в сторону рынка.

Впереди показался экипаж – небольшое ландо с открытым верхом. На козлах, управляя белой кобылкой, восседала молодая дама. Вызывающая шляпка с пером, отсутствие вуали и низкое декольте в столь ранний час указывали, что дама отнюдь не благородных кровей. Она заливисто смеялась, откидывая голову и демонстрируя гладкую шею. А рядом на вороном жеребце гарцевал светловолосый мужчина.

Стоило Еве увидеть его – и ее сердце совершило тревожный кульбит.

Это был он. Ее ночной гость.

Без единого признака вчерашних ранений.

Абсолютно здоровый!

Он легко и непринужденно проскакал рядом с Евой, едва ли замечая ее. Потому что его взгляд был устремлен в декольте кокетки.

Ева, как заколдованная, повернулась и посмотрела им вслед.

Внутри все дрожало. День уже не казался таким замечательным.

На миг она испугалась, что мужчина подойдет к ней и потребует назад все монеты. Но этого не случилось. Он просто проехал мимо. Так почему же ей все еще не по себе?

Может, от того, как он на нее вчера глянул?

Но нет, сегодня его глаза совсем не такие страшные. Не мертвые, а очень даже живые и весьма красноречиво блестят, изучая прелести спутницы.

Вздохнув, Ева отвернулась и поспешила дальше по улице.

А потому не заметила, что всадник на вороном жеребце оглянулся. Его зрачки расширились, заливая всю радужку. Глаза тускло блеснули и подернулись холодом. Отыскали ее фигуру и… немного оттаяли.

– Алекс! – капризно окликнула его спутница.

Мужчина вернул себе привычный цвет глаз и улыбнулся.

***

Прошлый вечер по давней привычке молодой граф Дерринджер провел в игорном доме в компании своей содержанки Элалии Гейс и друзей. Партия была в самом разгаре, когда на стол шлепнулась “птичка” – срочное магическое письмо.

Такие приходили только из Тайной полиции. А красный цвет означал, что послание от самого главы. Так что не заметить, отложить или забыть это письмо было нельзя.

Но ничего хорошего такое послание точно не содержало. В чем Алекс тут же и убедился.

“Возникла проблема. Прошу поспешить”.

На дворе царил тихий вечер. Карты были очень удачными, а поцелуи любовницы – терпкими, как вино. И в целом предстоящая ночь обещала быть томной.

Но главе Тайной полиции не отказывают. Даже если это твой отец.

Особенно если это твой отец!

Поэтому Алекс со вздохом бросил карты на стол.

– Извините, господа, но я вынужден вас покинуть. Служба зовет.

– Милый, постарайся вернуться пораньше, – протянула Элалия. – Я не лягу спать без тебя.

Он пересадил ее со своих колен в освободившееся кресло.

– Постараюсь.

Попрощался с друзьями, с мадам Бижу – хозяйкой заведения, вскочил на коня и через полчаса был уже в кабинете у главы.

– Что за спешность? – спросил без обиняков.

Мужчина, сидевший за массивным письменным столом, поднялся навстречу.

– Проходи, сын. Случилось кое-что весьма неприятное. Помнишь королевскую усыпальницу в Кенсал-грин? Так вот, оттуда исчез рыцарский медальон, захороненный вместе с Первым лордом.

– Что? – Алекс потрясенно уставился на отца. – Кому понадобился этот хлам?

Дереку, герцогу Вандербильту, было уже под сотню, хотя выглядел он еще достаточно крепким. Волосы его давно стали белыми, глаза – выцвели, но ум не утратил цепкости, а взгляд – зоркости. Как и все маги, он старел медленно. Гораздо медленнее обычных людей. И сейчас никто не дал бы ему больше пятидесяти.

– А вот это уже твоя задача, сынок, – он усмехнулся. – Отправляйся в Кенсал-грин и все выясни. Но тайно. Мнится мне, что тот медальон вовсе не хлам. Ради него убили охрану и взломали магические замки на склепе.

– Хочешь, чтобы я допросил мертвых охранников? – нахмурился Алекс.

– И не только. Один из грабителей тоже погиб.

– Понял. А что-то еще пропало?

Герцог Вандербильт покачал головой.

Пятью минутами позже Алекс уже снова сидел в седле. Не желая терять времени, на этот раз он призвал пегаса.

Магический крылатый конь был драгоценной роскошью, доступной только очень богатым людям, а ему он достался в подарок от старшей сестры. Но главным достоинством пегаса были вовсе не крылья, а способность передвигаться порталами. Правда, для этого всадник должен быть магом.

Едва пегас вынырнул из портала и опустился на мостовой Кенсал-грин, как хлынул дождь. Но Алекс его почти не заметил. Он не мог отделаться от мысли, что отец прав. Интуиция подсказывала: этим медальоном что-то нечисто.

Почему украли только его? Ведь в королевском склепе есть чем поживиться. Каждого члена правящей династии хоронят в богатом облачении. Там и золото, и драгоценные камни, и редкие артефакты…

И вообще, Первый лорд – это же легендарная личность. Именно он отбил земли, на которых сейчас раскинулся Лондиниум, от набегов разных чудовищ. Это он заложил первый камень в основу столицы. И он же стал первым королем Альбиона.

До сих пор страной правят его потомки. Династия не меняется больше тысячи лет.

Но последнее время стали шириться слухи, что старая королева больна. Ее подкосила внезапная гибель единственного сына. Принц Георг погиб прошлой зимой. Упал с лошади во время охоты. А королевский целитель, хоть и способен лечить раны и болезни любой сложности, воскрешать – не умеет.